Tener cáncer no significa necesariamente tener dolor. Pero cuando aparece, el dolor oncológico puede tener diferentes causas.
El dolor tampoco es igual para todas las personas: puede ser agudo o persistente, localizado o generalizado, y tener características diferentes según su origen.
Por eso no existe una única estrategia para tratarlo.
La evaluación médica permite determinar su causa, intensidad y características para elegir el abordaje adecuado.
Algo fundamental: el dolor no debería considerarse una consecuencia inevitable que la persona tiene que soportar.
Que pueda aparecer durante una enfermedad oncológica no significa que deba naturalizarse.
El tratamiento del dolor puede incluir diferentes herramientas. Según cada situación pueden utilizarse analgésicos, tratamientos dirigidos a la causa del dolor, radioterapia, procedimientos intervencionistas y otras estrategias.
El objetivo no es solamente “aguantar un poco más”, sino aliviar el sufrimiento y preservar la mayor calidad de vida posible.
Los cuidados paliativos no están reservados exclusivamente para los últimos días de vida.
Pueden incorporarse en distintos momentos de una enfermedad grave para prevenir y aliviar síntomas, incluido el dolor, mientras continúa el tratamiento oncológico cuando está indicado.
Además, tratar el dolor no significa solamente indicar un medicamento.
También es necesario evaluar cómo ese dolor afecta: el sueño, el movimiento, la alimentación, el estado emocional, las relaciones y las actividades cotidianas.
Entonces, ¿hay que aprender a vivir con el dolor?
No como única alternativa. Puede ser necesario aprender estrategias para convivir con algunos síntomas mientras se trata su causa, pero eso no significa resignarse al dolor ni asumir que “es parte del cáncer”.